泥炭土是一種重要的有機物質資源，在湖泊沉積和山間谷地當中，一些經常積水、植被又茂密的地方，在無氧的情況下，大量的水生植被殘體積累被分解積累成的土壤，就是泥炭土。泥炭土的作用廣泛，不僅可以用于農業方面，而且在工業當中也是一種重要的原材料。
泥炭土的形成過程比較復雜，由于地表長期積水，所以水分就處在一個微弱流動或者是停滯的狀態，這樣在積水當中就存在了很多的懸浮物滯留，這些懸浮物大部分都是一些水生植被等等，有時候由于嚴寒凍害等原因，大量的植被就會動在水里面，在水體和土體缺氧的時候，植被就會呈現纖維狀堆積，這樣久而久之就形成了營養豐富的泥炭土。
泥炭土的有機物質比較充足，是一種非常優良的土壤改良材料，因為泥炭土有著巨大的吸水和保水性能，所以比較適合作為土壤物理改良劑。